ベトナムについて

　ベトナムは急成長を続けている。豊かな農・水産物に恵まれ、加工食品技術も一段と向上した。緑茶・紅茶・コーヒーも量産され対日輸出されている。コーヒー豆や、年3回収穫できる米をはじめ、コショウ（黒胡椒）・キャッサバ・サトウキビ・ナッツ類、大豆・トウモロコシなど豊饒な大地の恵みを糧に成長を続けている。

　また、石油や天然ガス、石炭（無煙炭）、鉄鉱石、錫、亜鉛、鉛、クロム、ボーキサイト、マンガン、銅など鉱産資源が豊富である。こうした資源の存在は、フランスの植民地化や日本の第二次世界大戦中の占領、アメリカの軍事介入など、各国が関与した一因ともいえる。

　ベトナム人の特質として、手先が器用、礼儀が正しく、よく働き、教育も普及している。また長い間の侵略で戦闘精神も強い。現在では人口もおよそ9,900万人と急増し、豊かな国と変わってきた。

ベトナム料理の特徴

　ベトナム料理は中国とフランスの影響をうけ美味なのも当然の事と言えよう。特性は以下の通り。

1. 食事に箸を使って食べる
2. 材料はゆでたものが多くヘルシー
3. 海に面しているため、エビ・カニ・魚を使った料理が多い
4. 魚醤とココナッツをよく使用する
5. 他の東南アジア料理より香辛料は控え目
6. トロピカルフルーツは常時出回る
7. 価格は驚くほど安い

調理方法の特徴

　一般的に脂肪の少ない料理が多く、ヘルシーである。ラードなど使用する事はない。材料をゆでてから調理するものが多い。中国料理のように油で炒めたり、揚げたりするものは少ない。

メインとなる魚介料理

　魚は主要なタンパク源で、魚を使った料理は多い。特にエビ・カニを巧みに使用。ベトナム料理ではヌクマムと呼ばれる魚醤が多くの料理に広く使われ、味の決め手となる。タイではナンプラーが有名で、どちらも魚醤だが風味や製法が異なる。

香辛料の使い方の特徴

　香辛料の使い方は他の東南アジア諸国より控え目。香菜（ザウムイ）・ミント（バクハー）・シソ（ティアトー）ネギ（ハインラー）などを使用。

ベトナムの代表的な料理

　ベトナム人は、世界一うまいのはべトナム料理と自賛する。その美味なメニューの一部を紹介する。

スープの部

　数十種ありボリュームは満点。

・カインチュア…トマトの酸味が生き美味
・スップ・マン・タイ・クア…アスパラガスとカニ
・カイン・ザウ・ムオン…空芯菜のスープ
・ラウ・タップ・カム…エビ・魚・茸のスープ

前菜の部

　前菜とサラダの種類は多い。

・トムサラダ…エビが多いのでビックリ
・チャーゾー…定番。春巻きの人気者
・チャーカー…ベトナム風さつまあげ
・ゴイカー…魚のサラダ

シーフードの部

　エビとカニは安くて豊富。

・トム・ヌオン・フォーマイ...巨大なロブスターのチーズ焼き
・トム・ラン・ボッ…エビフライ。衣は米粉
・カー・ヌオン…スズキのグリル。シンプルな味
・ゲー・ハップ…ワタリガニの蒸し物。美味

肉料理の部

　肉のバラエティは多く美味。

・ナイヌオン…鹿肉のバーベキュー
・ジオルア…豚肉のソーセージ
・コン・ガーヌオン…チキンの丸焼きバジル味
・ボーホー...ビーフシチュー

　安くて美味逸品ぞろいである。料理のバラエティは4,000種を超え、何れもへルシーで世界のトップクラスと呼べよう。

その他

　日本でもよく知られているものとして次のものがある。

・バインセオ…ベトナム風お好み焼き
・フォーボー…牛肉入りのフォー。庶民の味
・ミエン・ガー…鶏肉と春雨のスープ　

ベトナムの代表的なフルーツ

　また、ベトナムは魅惑の南国フルーツが豊富。

・マンクット…マンゴスチン
・チョムチョム…ランプータン
・ミット…ジャックフルーツ
・タンロン…ドラゴンフルーツ

　しかし珍果のヴースア（ミルクフルーツ／スターアップル）は、リンゴ状であるが、上部を切ると爽やかな甘味で乳が出てくる美味果実。一個20〜30円であるがホーチミン市付近のみの特産物で絶品の味。

ベトナムのビール

　またサイゴンビールは苦味も少なく美味で世界のトップクラスのハイネケンにも匹敵するが国民全般は大酒を飲む人はいない。

ベトナムの味を引き出す調味料

　ベトナムはまさに食の天国である。価格は安く何れも美味、しかもバラエティに富んでいる。そして味の秘訣は前述のヌクマムにあると言えよう。ベトナムを旅すると、街角にふわりと立ちのぼる独特の香りに出会うことがある。あれがヌクマムである。魚を塩漬けにしてじっくり発酵させて得られる液体、いわゆる魚醤である。日本でも石川県のイシルや香川県のイカナゴ醤油などが知られている。ヌクマムの原料にはカークォム（小イワシ類）などの小魚が用いられ、数か月から場合によっては一年以上寝かせて深い旨みを引き出す。初めはややとっつきにくい香りを感じるかもしれないが、ほんの少量加えると味が引き締まり、いつの間にかやみつきになる人が多い。現地では単なる調味料を越えて、料理の個性を決める重要な存在である。